上了賭桌,當你牌不夠的時候,到底該怎麼辦? 老謀深算的Terry Francona做出的決定,就是在有機會贏的時候直接梭哈,先把今天拿下來,明天會怎樣,明天再去煩惱吧。 ALDS Game 1 藍鳥10:1遊騎兵 (藍鳥1:0領先) 阿靈頓主場球迷延續從去年季後賽到今年例行賽的高張情緒,加上派出雖下半季小有亂流,但整年幾乎撐起輪值的王牌Cole Hamels先發,原本遊騎兵期待從開賽前的高張情緒就給客隊下馬威,
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或許不必像官網宣傳影片那樣儼然要大亂鬥一樣「激戰」,但雙方的恩怨情仇的確值得在這一個禮拜好好算清楚。 只是,原本看似遊騎兵佔優勢的先發對決,卻在三局上就斷了弦,Josh Donaldson強勁平飛球連銅牆鐵壁Adrian Beltre都擋不住,彷彿預告遊騎兵今天的失守。Tulowitzki咬中外角速球後Hamels無奈彎下腰的畫面,更讓全場遊騎兵球迷心碎。 Your browser does not support iframes. 三局上半就吞下5分大局,三局下遊騎兵還是毫無動靜,四局上再度出現亂流的Hamels提前脫離戰線,遊騎兵連戰力上理應出現的優勢都化為烏有,
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比賽也就此成了定局。九局上Jose Bautista彷彿是穿鑿附會的三分砲後輕輕放下球棒,替整場比賽的平靜做了最佳註解。 Your browser does not support iframes.當你可以讓一個原本劍拔弩張的對手都可以不帶任何激情的繞壘,就證明此戰已經完全失去懸念,藍鳥拿下重要的一勝,拉回主場優勢,多倫多球迷顯然已經準備好要款待遊騎兵了。 藍鳥此戰功臣不可不提Marco Estrada,儘管以往不被認為太穩定的投手,但在去年大幅躍進後,成為藍鳥可靠的輪值人選,無論用什麼方式,在打者天堂阿靈頓面對遊騎兵打線,8.1局6K只掉1分都是非常精采的表現。去年ALDS,Estrada就在阿靈頓繳出優質先發,助藍鳥在二連敗後開胡避免被橫掃,今年又在阿靈頓幫助藍鳥旗開得勝,再次立下大功。至於遊騎兵,下一場非贏不可,否則就要帶著被聽牌的絕境飛到客場,今年傷癒歸隊後表現不錯的達比修有,肩負起重責大任。只要再撐過一場,也許Hamels和達比修會再接手後面兩戰,但一切,都得先從明天止敗開始。 ALDS Game 1 紅襪4:5印地安人 (印地安人1:0領先)就在球季的最後一個月,在美聯中區領先的印地安人卻連續迎接兩個噩耗,本季重要的兩名先發投手Carlos Carrasco、Danny Salazar先後掛傷,讓他們原本戰力充足的先發輪值頓時出現兩大缺口,辛苦撐完九月沒有丟掉季後賽門票,卻得面臨季後賽輪值極淺,也幾乎完全無法讓人安心的窘境。 毫無季後賽經驗,
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今年才首度站穩輪值的Trevor Bauer,竟然得在ALDS首戰擔綱先發,
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比賽過程可見他已經盡力了,原本就還沒證明自己是大賽投手,又遇到難纏的紅襪,沒有被KO已是印地安人萬幸。即使紅襪兩度取得領先,
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但22勝的Rick Porcello竟在三局下被Roberto Perez、Jason Kipnis和Francisco Lindor三發陽春砲痛擊,在前段就逆轉比賽,紅襪的難纏,只是讓比賽更顯焦土,而Bauer關關難過關關過,還是在五局上冷不防挨了Sandy Leon一發陽春砲後,讓他與勝投無緣。 Your browser does not support iframes. Bauer沒能撐到勝投資格,是Francona出招的開始,挨轟後Bauer連續解決Andrew Benintendi和Dustin Pedroia之後,Francona主動換上左投Andrew Miller,儼然是把ALDS首戰當成殊死戰來調度。 Francona的想法很簡單,對印地安人而言,僅剩Corey Kluber是輪值裡可靠的人選,其他比賽只要有贏球機會,就要把手中的勝利組梭哈,擁有Brian Shaw、Miller和Cody Allen的勝利組,例行賽可能只要穩穩守住三局,但在季後賽,加班一定是可能的選項。尤其Miller是近年MLB壓制力最強的RP之一,印地安人季中補人,就在季後賽要寶刀出鞘。Your browser does not support iframes.只是沒想到,Francona會做得這麼絕。別人的勝利組要吃9個出局數,加班抓10個、11個出局數也罷,今天他顯然不只是提前派Miller面對眼前危機,而是擺明把勝利組的責任直接推到13個出局數,Miller物盡其用的吃了2局,七局上接手的就直接是Shaw,而在八局上挨了Brock Holt一發陽春砲,在面對David Ortiz之前只剩一分領先的情況下,Francona再度當機立斷,要終結者Cody Allen挑戰追平他今年最高的1.2局。 Allen最後能順利收尾,維持住如履薄冰的一分領先,也實在該感謝紅襪年輕打者經驗不足的表現,在他上場以後共面對7名打者,40球內有21球是曲球,比速球還多,八局下面對選球比較不細膩的Xander Bogaerts,只送出1顆速球,其他6顆曲球,九局下對Leon更是讓他一顆速球都看不到,對Jackie Bradley Jr.雖然6顆都是速球,但有4顆在K-Zone之外,這麼多引誘球,這三人共8次揮棒落空,4個界外球,節奏完全被Allen和Perez的投捕搭檔帶著走。只要能多撐一個打席,只要多一個人像Benintendi在九局上一樣鎖定再出擊,讓打序輪回Pedroia、今天火燙的Holt、今年有MVP呼聲的Mookie Betts或神主牌Ortiz,
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屆時用球數已經爆量的Allen就會如坐針氈,但紅襪的年輕人們一棒一棒的揮,不只是揮空Allen的引誘球,也揮空了紅襪的機會。 最終,Miller和Allen都花了本季個人最高的40球,總算在Pedroia一個灰色地帶的出棒過半後收工,固然付出慘痛的代價,但也為印地安人先拿下重要的一勝。 Your browser does not support iframes.這一勝的重要在於,印地安人的輪值真的太讓人擔憂,Kluber不能出賽的三場至少要拿下一勝,才能有一點競爭本錢,而如果首戰在主場又落敗,那從第二場開始就會有一場都輸不得的壓力。 Terry Francona賽後開玩笑說「我告訴Kluber,他可能要有投個160到170球的準備。」,其實層執教過紅襪的他應該自己很清楚,不管再怎麼催眠自己希望Kluber可以吃長局數減輕牛棚負擔,紅襪都不是會讓這個如意算盤輕鬆得逞的對手。 Francona當然知道面對紅襪,就算系列賽取得領先都沒有誰敢說必勝,尤其兩隊上一次在季後賽交手,正是2007年ALCS,當時先取得3:1領先的印地安人卻被紅襪連拿3勝逆轉,而當時,Francona就是紅襪總教練。 平心而論,這樣的結局,對雙方都是可以接受的,紅襪整體輪值深度比印地安人好,Porcello失利影響沒有那麼嚴重,前兩戰只要能在客場搶下一勝,回到Fenway Park就有無限可能。印地安人為了至少爭取一點競爭的本錢,前兩戰都算是非贏不可,沒有明天的燃燒所有勝利組牛棚,也總算驚險保住他們無法失去的一勝。只是,主力牛棚這種沒有明天的燒法,沒有人敢說不會對後續戰線造成影響,就算有影響,也只能讓不顧明天的Francona自己承擔。 That's Why I Love Baseball. 圖片來源:Zimbio延伸閱讀:《2016 POSTSEASON Diary》—–The Ace ,