國民隊當紅看板球星Juan Soto，他的全名是Juan José Soto Pacheo，於1998年10月25日，誕生在多明尼加的Santo Domingo市。他僅在小聯盟打了122場比賽，然後他就以19歲之姿，由2A直升大聯盟的舞臺。當前明星隊友Bryce Harper，在2019年3月2日，經由自由市場轉戰同區的費城人隊之後，他扛起了隊上的攻擊重擔。並成為球隊在2020年奪下世界大賽冠軍的重要功臣。在下面的文章，請讀者跟著筆者的文句，回到 Soto的小時候，看他如何踏上棒球這條路，並如何成為當今棒壇當紅炸子雞的奮鬥歷程。聽棒球啟蒙者老爸的話：Soto的爸爸名字是Juan Soto Sr.，他是多明尼加Licey Tigers棒球隊的球迷。當Soto在小時候，他會帶著他前往棒球場，觀看Licey Tigers的比賽，
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一起陶醉在棒球比賽的氣氛當中。除此之外，
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老Soto在當地，也是一名棒球選手，他的守備位置是捕手。他喜歡和Soto玩傳接球，直到自己手臂投到痠了才停止。從小就對棒球耳濡目染的Soto，對於棒球的熱情，在他很小的時候就已經萌芽。這份熱情，讓他開始從事棒球這項運動的時候，比同年齡層的選手，更加容易進入棒球的比賽狀況。
當Soto日後在大聯盟成名之後，有記者問老Soto，為何 Soto能夠如此不畏懼大聯盟的投手？針對此問題老Soto說道：「從小到大我總告訴他，當你踏進打擊區準備打擊時，
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打擊區將是你所擁有的地盤，沒有人可以嚇倒你。相對地，你要讓對方投手，因為你的存在而感到害怕。而且你必須要告訴他們，為何要對你感到害怕」。千里馬遇伯樂，至此我不再讓他，獨自一人：Modesto Ulloa是國民隊位於多明尼加的資深球探。他有一個習慣，通常不願意在星期日工作。除非所收到報告，讓他確信將有一位值得他進一步觀察的選手，需要他一探究竟。在某個因緣際會之下，他收到一份報告，讓他決定在假日，前往觀看一名投手的投球。這個投手是名左投，他主投了三局，最快的一顆球時速為82英哩。他的表現引起了Ulloa好奇心，讓他決定在第二場比賽，繼續留在現場，觀看這名選手的表現。這名選手在第二場的比賽當中，不曾在投手丘上再次投過任一顆球。而是改任隊上的中外野手。在這場比賽的過程當中，有名打者將球強勁的擊往中外野。這名中外野手以行進間的方式，舒適的將球接殺出局。
看完他這個接球動作之後，Ulloa 便轉身詢問這名選手是誰？這名選手不是他人，他就是故事的主人翁Soto。對於這次與Soto的第一次碰面，Ulloa在事後接受訪問時說道：「接著我在場邊，觀看他的3個打數。他在這3個打數當中，皆打出了安打。至此我不再讓他，獨自一人，離開我的視線」。遇見千里馬的Ulloa，便稟報國民隊高層他發現了Soto。也因此促成了國民隊在日後於2015年7月2日，以打破隊史國際簽約金的1.5百萬美金，順利簽下Soto。當球隊在簽下Soto之後，他不再是一名投手，而是一名專職的外野手。針對此安排，擔任球隊世界營運部主席的Johnny DiPuglia對記者說道：「Soto有可能是我們小聯盟，當今最厲害的打者」。弓腿，他命中註定是名打擊天才：Soto在球隊簽下他之前的球探報告當中，是這樣評價他的：「在打擊方面，他命中註定是名打擊天才。他的擊球技巧，還有對於好球帶的認識，已超脫了圖表的解釋範圍。但是他在其它工具的表現，則有些匱乏。在接球方面沒有接球的天份。他的傳球手臂，僅在平均值。在跑步方面，也並不出色。這跟他的腿有些彎曲有關係」。
————————————————————————————附註：針對他那彎曲的腿，這讓他在小聯盟時候的隊友，稱他為Camba。Camba是西班牙文cambado的縮寫，這個字在西班牙文當中代表「弓腿(bow-legged)」的意思。————————————————————————————簽約後的評價：當Soto 在2015年7月2日，以1.5百萬美金，與國民隊簽下破隊史紀錄的國際選手簽約金紀錄之後。他在該年度於大聯盟官網，名列國際新秀選手第22名的位置。在當時的球探報告當中指出，他們認為Soto 在打擊方面，具有水準以上的演出，他的揮棒，十分的優雅。在打擊力量方面，他具有許多尚未被認知的潛能。不過在擊球方面，他不太容易揮空棒。在防守方面，他具有好的本能反應。不過他的手臂傳球力量，僅在平均值而已。如果他的守備想要更加具有競爭力，他的移動能力可能會扯他的後腿。對於Soto的評價，身為球隊世界營運部主席的Johnny DiPuglia，則有一番精闢的見解：「Soto 除了是一名左打者之外，在打擊方面，他有著進階的擊球感覺。並且懂得規劃使用他的打擊力量。擁有穩定傳球力量與良好的防守本能的他，在未來將會被計畫培養成為一名角落外野手」。————————————————————————————附註：角落外野手的英文是corner outfielder 。這個名詞在臺灣或許比較陌生，它的意涵，其實就是指專門防守左外野，或者是右外野的外野選手。————————————————————————————只要有心，英文難不倒Soto：出生在多明尼加的Soto，
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在小聯盟的培養過程當中，除了要學習如何強化棒球技巧與知識。他還有一個重要的學習課程，那就是他必須要學會英文。國民隊對於國際新秀選手學習英文這件事情，相當的重視。每個與國民隊簽下合約的國際新秀選手，都會獲得一臺裝有Rosetta Stone系統的電腦，以便學習英文。依國民隊的規定，每個與國民隊簽下國際簽約的選手，在每週都必須要在該系統上三到四個小時的課程。且一般人通常要花三到四年的時間，才能畢業該課程。當他們習得完所有課程之後，國民隊會為他們舉行一個畢業典禮。在畢業典禮上面他們會戴著畢業生的帽子與禮服，獲頒畢業證書並發表演講。不過Soto對於英文這個第二語言的學習，似乎頗有心得。他從一開始在每週，就花上九個小時以上的時間學習英文，這讓他僅用一年的時間，就畢業了英文課程。對於Soto這樣的表現，擔任球隊世界營運部主席的Johnny DiPuglia對記者表示：「Soto是一位與眾不同的人」。
接著DiPuglia繼續說道：「這個例子也可以說明，為什麼國民隊願意破天荒，用1.5百萬美金簽下Soto，打破隊史國際選手的簽約金紀錄。因為他在16歲的時候，對待自己的方式，就是如此成熟」。當他在日後升上大聯盟，在首次擔任先發的賽後記者會上。即使球團安排翻譯在他身邊，但是他仍然堅持，讓自己在受訪的過程當中，全程親自用英文與記者對談。Soto是一個相當棒的賭注：頂著破隊史國際簽約金紀錄的Soto，年僅17歲的他，被國民隊分發到了新人聯盟中的GCL國民隊。Soto在新人聯盟前30場的比賽當中，廣受好評。不但打出了0.325的打擊率， 還打出了4支全壘打、6支二壘安打、2支三壘安打與20分的打點。
對於Soto在簽約之後的好表現，對此擔任球隊世界營運部主席的Johnny DiPuglia對記者表示：「我們賭上了他的打擊，到目前為止，這是一個相當棒的賭注」。Soto的好表現，讓任職於國民隊球員培養指導員的Mark Scialabba開心的對記者說道：「他是一名角落外野手。可是在打擊方面，他懂得運用他的球棒，影響他的打擊。他具有強壯的雙手，且有能力將球打向球場的所有地方」。接著Scialabba繼續說道：「Soto 在職業生涯的起步，讓人留下非常深刻的印象。他是我們Johnny DiPuglia所發掘的另一個傑出代表作。他是一名非常成熟的年輕選手，他已經適應了職業棒球與佛羅裡達州的環境」。然後Scialabba又繼續說道：「我們對於他在職業生涯的第一個賽季，所取得的進展，感到非常興奮。期待他在未來，繼續成為我們隊上具有影響力的選手」。成為新人聯盟的MVP：當Soto在打完新人聯盟賽季的45場比賽之後，他那0.361的打擊率、0.550的長打率、0.960的OPS值與93個壘打數，皆獨步整個新人聯盟，他不但因此入選了該聯盟的明星隊，也勇奪了該聯盟的MVP。Soto這樣亮眼的成績表現，讓他在2016年9月1日，獲得球隊的提拔，晉升到了低階1A的Auburn球隊。對於Soto這次的晉升，Mark Scialabba對記者說道：「Soto對於棒子的管控制能力、本壘板紀律、成熟度和信心，都超出了他的實際年齡。他是一名極其少有的年輕職業選手。他不但具有水準之上，且還有未被開發完畢的打擊力量。對於整個好球帶的攻擊力，留下令人印象深刻的一致性能力。他深切的明白，如何當好一名打者。他在未來的成長高度，有著非常高的天花板」。意外的受傷，在小聯盟所遭遇的最大打擊：因為2016年賽季的優異表現，使得Soto被評價為，球隊最佳的潛力打者。這也讓他在2017年賽季的一開始，再度獲得晉級的機會，在本賽季直接由高階1A展開他的賽程。來到高階1A的Soto，在前面23場的比賽當中，繳出了0.360/0.427/0.523的優異打擊三圍。打的火燙的他，沒想到卻在5月2日的比賽中，於本壘板攻防戰裡，意外弄傷了他的腳踝。
Soto曾經先在7月回到新人聯盟打復健賽，不過因為手再度受傷，導致他需要動手術。當時間來到9月份的時候，他又再次進行了復健賽，這次的他，再次因為腳筋的不舒服，導致他提早結束了這個賽季。對於這一系列的受傷，成熟的Soto 對記者表示他的看法：「這一系列的受傷，實際上有著好的一面與壞這一面。受傷在表面上看起來似乎很糟糕，可是它卻讓我瞭解了很多，關於我身體方面的知識。它讓我知道，如何治療傷勢與如何預防受傷的發生，還有如何增加身體脆弱的某些部分。所以它帶有一些好處」。受傷，這是神所希望發生的事：Soto在2017年的季初，雖然有著勢如破竹的開盤，不過卻因為腳踝、手腕以及腳筋的受傷，導致他在2017年賽季只打了32場的比賽。
在2018年重回戰場的Soto，對於在2017年的不如意，在受訪時說道：「去年是個充實的一年，其中有著歡笑、淚水與一些事情。在剛受傷的時候，我感到有些不好。因為在受傷之前，我的開季狀況很好，但是當我在受傷之後，便無法幫助球隊持續往前邁進。後來我發現這條路，
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是神所希望發生的事。這讓身在其中的我，必須要去面對與處理它」。話說Soto在2017年的受傷，無損他在球探心中的評價。例如他在2018年季初，大聯盟官網的百大新秀排行榜中，名列第29名。在美國專業棒球刊物Baseball America的新秀排名，位居56名。至於他在以賽伯計量學（Sabermetrics）數據統計聞名的Baseball Prospectus，排行在第22名的位置。對此在棒球領域打滾多年，經驗豐富擔任球隊世界營運部主席的DiPuglia對記者說道：「如果Soto能夠打滿一年，我認為將會有驚奇的事情在他身上發生。因為他是一名非常成熟的選手，在我的一生當中，不曾見過這麼年輕的拉丁美洲選手，
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能夠如此的成熟。他值得我們在當初，花大筆的簽約金簽下他」。DiPuglia接著繼續說道：「在做事方面，Soto是一名有計劃，且按部就班的人，他也懂得如何進行比賽。深愛著比賽的他，對於好球帶的判斷，有著進階的認知。他簡直是名，每個父母，都希望女兒能夠嫁到的好老公。他真的是一位非常棒的孩子，也是一名很會打安打的傑出打者。因此我認為如果他能夠打滿一個賽季，他的表現將會超出於圖表之外」。以上圖片皆來自於:http://www.zimbio.com/，
