贏球不會只有一種方式,也不會有球隊只靠一種方式在如此詭譎多變的戰場上奮戰,面對季後賽,唯有能在各種情況下作出應變的球隊,才能走得更遠,乃至於挑戰冠軍。 但是每支球隊都會有最適合自己的贏球方式,讓球隊最能好整以暇面對接下來的系列賽、或是因為前面的戰局演變,讓球隊希望有更完美的贏球方式,都會讓球隊除了期待「贏球」以外,還會更進一步希望能「怎麼贏球」。 畢竟如果能用自己想要的方式、現階段最適合自己的方式贏球,才有主導戰局的機會,否則若贏的彆扭,對後續戰況不見得有利,更不用說彆扭的輸球會多低迷了。 ALDS G1 光芒 2:6 太空人 (太空人1:0領先)王牌壓陣,讓對手直接絕望,這是太空人再完美不過的劇本。 在季中交易補進Zack Greinke之前,Justin Verlander和Gerrit Cole就已經是有賽揚獎呼聲的超強雙王牌,加入Greinke,讓太空人的先發輪值更為錦上添花,的確,太空人買先發的用意是挽救今年後段輪值不如過去兩年出色的問題,但居然是買進王牌,組成可怕的三巨投,等於每個系列賽都要讓對手煩惱該如何從這可能會看到這三個人各兩次的狀況下拿下其中的三到四勝。 今天的Verlander只是告訴大家,若想要過關,就來試試看吧。堪稱近年季後賽最可怕的大魔王,Verlander今年又繳出競爭賽揚獎的成績,太空人今年以107勝寫下隊史最佳戰績,也是今年全聯盟龍頭,直指世界大賽冠軍的目標毋庸置疑,而這一切,就要看Verlander怎麼替ALDS、以及整個季後賽揭開序幕。 於是,就是7局只被打出1支安打,送出8次三振,讓光芒沒有任何一個跑者進佔二壘,更遑論掀起攻勢的內容,固然光芒先發Tyler Glasnow也很努力在前段對抗威風凜凜的太空人打線,直到五局下才被Jose Altuve逮中偏高速球一棒讓比賽變成2:0而退場,但光是這兩分,就已經讓人認為光芒這場很難有戲唱,更不用說接下來菜鳥Brandon Lowe的要命失誤又多掉兩分。 直到退場為止,Verlander完全展現一點機會都不想給光芒的的氣勢,七局上是他今天的最後一個半局,他還是乾淨俐落連賞三張老K,就連退場也宣告自己的高度宰制力,固然去年的賽揚獎降臨在光芒,但如今從這場比賽可見,光芒全隊都排不出任何一個能夠和Verlander抗衡的頂尖強投。而如果光芒想要在這個系列賽跨越太空人這座高牆,就代表他們得在今天束手無策的情況下,在系列賽後段闖過Verlander這關才行。 於是,Verlander在生涯第25場季後賽登板,拿下追平Tom Glavine的第14場季後賽勝投,排在Andy Pettitte的19勝和John Smoltz的15勝之後,當代神獸,當之無愧。 固然,在Verlander退場後,壓制力不算太好的太空人牛棚給了光芒希望,Ryan Pressly連續幾顆球不只沒有控在補首要的位置,還全數落在好球帶的中線上,僅有高低的差別,光芒連續安打追回兩分,甚至讓原本六分領先的太空人搞到出現SVO,雖然最後Will Harris成功解決崔志萬,仍讓看似毫無弱點的太空人,或許在接下來的系列戰出現一點可能的突破點。Chris Devenski、Hector Rendon、Pressly在今年下半季的表現都比上半季還差,在Harris和終結者Roberto Osuna上場之前,光芒不是沒有機會從其他後援投手中求生。 不過,那也要光芒先確定前段戰沒有被太空人拉開才行,今天剛在Verlander手上看到絕望感,明天要面對另一個賽揚獎熱門Cole,恐怕連光芒自己也不敢期待,他們能否等到機會來臨的時刻。 而這就是太空人希望對手看到的事。 NLDS G2 紅雀 0:3 勇士 (系列賽兩隊1:1)前一場的意外來的太突然,勇士動用了所有主力牛棚,還是沒能搶下勝利,面對G2,情況無比嚴苛,紅雀的先發投手是下半季猶如鬼神的Jack Flaherty,而勇士只有昨天已經都出場過、SU傷退、終結者還明顯操勞的牛棚,而且若今天再輸,系列賽就是0:2的絕對落後。 在這些嚴苛的客觀條件下,對勇士來說最完美的劇本,就是不只能在Flaherty手中搶下勝利,先發投手還能多吃局數,不要讓昨天操勞過的牛棚再燃燒一天,而讓SunTrust Park主場球迷最欣慰的是,這些夢想真的成為事實,Mike Foltynewicz的優異表現,讓雙方進入移動日的此刻,勇士不只重新回到系列賽中,甚至還有可能把天秤扭轉到自己這一端。7局,7K,沒有四死球,只被打出三支安打,Folty唯一讓紅雀打者站上得點圈,是二局上Ozzie Albies的失誤,光論對打者的壓制力,Folty此戰表現甚至可以和Verlander相提並論,在去年首次主投季後賽、兩場登板只投了六局就送出7次保送的荒腔走板後,
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Folty終於在自己的季後賽,留下一場絕對能夠驕傲的代表作。 整個下半季的ERA只有0.91,WHIP只有0.715,這個猶如鬼神終結者的數據,是Flaherty帶著高度壓制力進入十月的證明,其實在這場比賽他也沒有投糟,只是沒有那麼可怕,他在前四局就給勇士6個上壘者,卻只有Josh Donaldson的安打打回一分,若不是他優異的危機處理,勇士可能早就可以靠Folty的好投讓戰況明朗。 在五六局回穩後,Flaherty帳面上的成績是投完六局失一分,用球數僅有84球,紅雀要等到八局上才會再輪到投手打擊,Flaherty進入第七局的投球可說合情合理,就在他三振Dansy Swanson取得七局下第二個出局數之後,面對勇士的代打前,用98球吃完6.2局7K失一分也夠好看,但一個要命的失投被Adam Duvall完全逮中,勇士的賭注得到完美回報,收穫也不僅是這一場勝利,還有後續更多的佈局。 在Duvall代打之前,今天無可挑惕的Folty只用了81球,大有繼續主投第八局的可能,但勇士大膽啟用代打,賭注是讓牛棚得負擔兩局的工作,Duvall一棒替勇士打下重要的保險分,讓Mark Melancon即使九局上再開劇場也還有喘息的空間,而且反而是讓Folty就只用了不算操勞的81球下班,如果系列賽打到G5,不只可以完全無虞的讓勇士相信他能以最完美的姿態登板,甚至如果非必要在G4就緊急登板,他也會是Dallas Keuchel中三日登板後的些許支援。 在G1的輸球,雖然有九局下的反攻,但擺在勇士面前的是各種利空,然而G2跨越下半季高聳無比的Flaherty,反而讓出了王牌沒能搶勝的紅雀拱手讓出優勢,如今雙方系列賽扳平,紅雀接下來G3排出經驗豐富、以往季後賽有所實績但最近四年壓制力已大不如前的Adam Wainwright,勇士則是全聯盟客場防禦率最低的Mike Soroka,並且舒緩了首戰碰上各種狀況的牛棚,雖然整體而言勇士牛棚戰力的確不如紅雀,而紅雀再次證明他們只要進入季後賽,就是韌性無比堅強、永遠不能讓人掉以輕心的不死鳥,但至少經過G2這場Folty的好投,勇士從絕望的谷底完全翻身,如今已經又取得能和紅雀拍板叫陣的權利。這樣的獲勝,真的是勇士最想看到的樣子。 ALDS G1 雙城 4:10 洋基 (洋基1:0領先)例行賽307轟的雙城,和例行賽306轟的洋基正面交鋒,各界都預期這會是一場砲聲隆隆的戰役,一局上第二個登場的Jorge Polanco就把James Paxton 98英里的速球送出左外野大牆外,也的確印證了賽前的預期,兩隊最後聯手貢獻五發全壘打,也是今年季後賽至今單場最多轟的比賽。 對雙城來說,這的確是適合他們的贏球方式第一步,在打者天堂洋基球場,先靠今年大放異彩的砲擊取得領先,不讓洋基鐵牛棚有登場關門的機會,再靠自己也同樣列名聯盟頂尖族群的牛棚戰力守成,藉以彌補先發輪值的缺陷,這是寫下隊史次佳的101勝之後,雙城面對季後賽絕對最為保險的佈局。 首局Polanco開轟,三局上Nelson Cruz跟進,雙城就像是要一步一步朝著自己的藍圖前進了,但三局下Jose Berrios眼看要讓Gleyber Torres敲出結束攻勢的5-4-3雙殺打,C.J. Cron卻在最後一關發生要命的接球失誤,沒有讓Berrios安全下莊,也丟掉球隊的領先,五局上Polanco的安打原本該是保險分的,就因為那個失誤只能成為辛苦追平比數、雙方在後半段賽事再期待適時一擊的局面。 而且季後賽經驗相對豐富的洋基,告訴雙城他們付出的代價不只如此,24歲生日前一天登場的菜鳥Zack Littell,雖然在下半季繳出讓人驚艷、足以說服教練團把他帶進季後賽的成績,但生涯首次在季後賽登板,他的表現完全不像是下半季ERA 1.14、三振保送比5.25的精準,投了八球只有一球因為被Aaron Judge打成界外才判定為好球,這八球沒有一球找到好球帶,雖然很快就被換下場,但後續Torres的安打已經足以讓Littell變成敗投候選人。 比起雙城的理想藍圖逐漸破滅,洋基則是一步步朝著適合他們的方式前進,由於擁有鐵牛棚、由於先發輪值不是不好但就是還有些疑慮,洋基只要先發不崩盤,靠著他們最會在壘上有人、得點圈有人時攻擊的打線給對手造成重傷,然後再排出牛棚關門,就是他們最適合的贏球方式,五局下Torres一棒超前,六局下DJ LeMahieu和Brett Gardner告訴雙城他們為什麼本季能敲出306轟緊追在雙城之後,七局下LeMahieu的清壘長打則是敲響雙城的喪鐘,即使領先到六分,洋基還是用Aroldis Chapman關上最後一道門,完美演繹了他們在季後賽最適合的贏球方式。 儘管以101勝、全聯盟最多轟的成績昂首闖進季後賽,雙城碰上堪稱「天敵」的洋基,終究又低下頭來,這追平季後賽單一對戰的11連敗紀錄,對雙城來說如千斤重,比起期待闖過這個系列賽,雙城要先努力的方向,是在明天終止這難堪的對戰連敗紀錄,先求在ALDS扳平戰局。好消息是,雙城今天還是敲出三轟,本季聯盟最會轟的招牌並沒有因為季後賽而褪色,而且因為今天的戰局走向,讓他們沒有動到Taylor Rogers、Sergio Romo和Trevor May三個主力牛棚,明天只要比分接近一點,他們還是有機會靠牛棚守住比賽,但面對陣型、武器、乃至求勝方針都類似的對手,雙城更要注意短兵相接的各種細節,因為洋基在今天已經證明,他們的成功,不必像勇士那樣期待特定人物的發威,
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本季有14人敲出兩位數全壘打的布朗克斯轟炸機,隨時都可能一棒改變戰局。 NLDS G2 國民4:2道奇 (系列賽兩隊1:1)第一戰的落敗,對國民來說輸得無比難堪,一來是說明他們完全對Walker Buehler一點辦法都沒有,二來是他們擔憂的牛棚依舊無法讓教練團放心,等於是說明了比起勇士只是希望「今天」的SP能舒緩牛棚任務,國民在這個季後賽,想要獲勝只有一條路可以走: 三巨投無論如何都要展現宰制力同時吃長局數,
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不論是領先夠多給七八局的牛棚當失分額度、或是用什麼方式保住領先,最後把球交給牛棚裡唯一一個稍微可以信任的Daniel Hudson,然後祈禱。 看起來真的很狼狽,但a win is a win,只要能在今天扳平戰局,用什麼招式維繫這樣的方程式都無所謂,就像今天在前任終結者Sean Doolittle七局下上班時,牛棚裡熱身的居然是預計後天要登板的王牌Max Scherzer一樣。 無論如何還是要從第一關開始,國民會很慶幸他們終於擁有當年期待能帶領球隊高飛的Stephen Strasburg,不論什麼原因讓他只在2014和2017有過季後賽出賽經驗,但當各界可能聚焦在國民常常一輪遊、Scherzer在國民還沒拿過季後賽勝投、甚至像今年大家都擔憂國民牛棚崩盤時,其實Strasburg默默成為季後賽的頂尖強投,今年以前的三場季後賽先發,
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他主投19局只掉了1分自責分,還送出24次三振,三天前的國聯外卡戰,他也是一個人吃了3局無失分,直接把讓人提心吊膽的牛棚按在板凳上,絕對是國民能闖過外卡賽的功臣之一。今天在國民落後一場的情況下登板,Strasburg即使面對國聯大魔王道奇也毫無懼色,連續解決了前14個打者,包括8次三振,才讓Will Smith敲出今天道奇第一支安打,但Strasburg隨後又三振了Corey Seager,完成五局無失分的好投,雖然在六局下被Joc Pederson的二壘安打和Justin Turner的高飛犧牲打突破鴨蛋,仍然以6局10K失1分的好投退場,生涯在季後賽的ERA只有0.64,悄悄地把自己推進大賽投手之列。 不論是否因為國民在七局上進攻花了太多時間,還是道奇七局下會輪到Cody Bellinger和Max Muncy兩個左打者,又或是考量今天是Strasburg在NLWC用了34球以後的中三日先發,總之Strasburg挽救國民的任務,就在花了85球後收工,但明明身為前終結者,Doolittle卻還是讓Muncy敲出一支右外野方向的No doubter,比賽頓時又形成一分差的緊張局面,也逼著Dave Martinez無法顧及兩天後的先發工作,還是先推出Scherzer負擔第八局的任務。 在Scherzer用14球完成三連K之後,關門責任交給Hudson,但他一上場就被Turner敲出二壘安打,
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又在選擇故意保送Muncy後,對Will Smith找不到準星,原本把追平分故意保送上壘已經夠豪賭,如今卻要迎接一支安打就會砸鍋的局面,幸好在連投7個速球後,這個打席唯一一顆滑球讓Seager揮棒落空,國民終於艱苦拿下他們非拿不可、也用盡各種籌碼才保住的勝利。Scherzer登板救援的非常手段,是國民無暇顧及後續賽事、只求先在今天扳平戰局的證明,而Strasburg的先發好投,力壓道奇強投Clayton Kershaw六局失三分的優質先發表現,
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國聯攻擊火力僅次於道奇的國民,靠前段棒次的優異打線努力從道奇強投陣中突圍,給了他們能靠三巨投獲勝的機會,但外卡戰是Strasburg登板救援、今天則是Scherzer,可以想見國民這組搖搖欲墜的牛棚,應該很難有機會被信任來守住小分領先的戰局。 國民辛苦的追求那唯一一種適合他們的贏球方式,更反映出道奇兵強馬壯帶來的餘裕,不論國民是否因為今天Scherzer的後援而要調整輪值,道奇依舊早早確定在G3排出今年國聯防禦率王柳賢振,道奇可以靠優異的先發輪值求勝,可以靠相對優於國民一大截的牛棚守住勝利,可以靠MVP熱門Bellinger帶頭的打線轟下勝利,也可以靠傲人的野手深度在各種針對性的代打中求得生機,對道奇來說,或許根本就沒有所謂最適合的勝利模樣,而是「勝利」二字,原本就適合這樣兵強馬壯的強權。 對於接下來的三戰兩勝,道奇和國民截然不同的面貌,顯然還有得討論下去。 That's Why I Love Baseball. 《更多好文,歡迎到Crazy Ball Park及卡爾粉絲團按個讚》 【想參與更多棒球討論?歡迎到大將軍豪洨專區-什麼都聊廢文區】,