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無論你認為雙城是不是一支好球隊，總是他們現在正排在有機會能打進季後賽的位置。在擁擠的美聯第二外卡爭奪戰中，雙城屬於領先集團，即便他們季中才交易掉了終結者、也賣掉了剛到手的先發投手。雙城決定當賣家的舉動，說明高層並不看好自己有辦法闖入季後賽，但他們目前卻有著足以一拚的機會。當然，大部分的美聯球隊也都看起來很有機會，
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但哪一個支持雙城的人會忽視自己的球隊也有機會拚拚看的事實？ 沒有球隊的建隊方針僅考慮進三位球員，不過年輕又有冗長控制權的未來之星，總是球隊們最愛的東西。所以，雙城隊的未來發展有不小的成分是建立在Miguel Sano、Jose Berrios和Byron Buxton三位年輕的未來之星身上。去年雙城輸了103場球，他們三位加總的WAR僅有2.6；雙城今年的戰績進步到有機會打進季後賽，這三人的WAR值則攀升至6.5。很明顯的，光靠這三人是不可能足夠湊齊要打進季後賽所需的戰力的，但這組核心比起以往取得了更多成功、就連曾經最讓人失望的Buxton都在近期上演復活秀。
我不需要再贅述Buxton新秀時期所發生的事。我也不需要提醒你，我們的心情曾經被Buxton的表現弄得很複雜。有些好球員可以打出一整個漂亮的賽季、也有些好球員能打出一個漂亮的月份，
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Buxton目前只做到了後者；但近期他卻展現出了與過去不同的表現形態。Buxton再度想讓我們對他的看法改觀、讓原本已經對他很兩極的評價變得更混亂。今年季初，Buxton是整個大聯盟打最爛的球員之一；他的表現讓人失望的原因有很多，主要是他在2016年球季末打得實在太好了。當時Buxton看起來像是已經找到在大聯盟生存的訣竅了。 去年九月，他有個大突破等級的成績、打下165wRC+的成績，
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讓人以為他將要大鵬展翅；但同時間，
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他這個月其實有著34%的過高被三振率。表現好的Buxton仍是揮空量偏高的Buxton，而揮空量偏高的Buxton很可能還是無法成為一個夠穩定、夠強韌的大聯盟球員。去年夏天，作家August Fagerstrom曾寫到上季Buxton曾經一度改採用高抬腿的方式打擊，那是Buxton有一陣子很愛用的打擊招式。有幾次他多了抬腿動作、但中間又有幾次捨棄了它。但去年九月的時候，他又用高抬腿來打擊、而那月剛好是他表現最好的月份。當遇到這類球員，我們常有偏見、喜歡試圖去找理由說服自己他變好了。
我現在可能也正面臨同樣的偏見，因為我也正在找Buxton近期表現又再度好轉的原因。但我們還是要知道，近期的Buxton又做出了明顯的改變。今年五月的時候，作家Travis Sawchik寫了一篇文，提及Buxton打算放慢自己在打擊區時的節奏；再者，就是Buxton開始完全拋棄了抬腿的動作 — 另外兩位作家Jake Depue和Rhett Bollonger都有在他們的文章提及這件事。Buxton想要提高打中球的機率。他的教練希望他能有更多時間看球。我確定你有讀過幾次相關的文章或訪談，說明季中調整打擊姿勢是很困難的事情；但Buxton正努力試著辦到、而他也確實獲得了屬於他的獎勵。 這是他今年四月的擊球影片： 這是他上禮拜一的擊球影片： 再來還有這個： 中間的差異非常明顯。這已經不是只有專家才能發現的改變。你爸或你媽或你鄰居或你朋友都可以看到這個打者正在做出一些不一樣的動作。在所有的Case中，Buxton當然都在嘗試著打到球、甚至把球打的強勁；但近期的Buxton揮棒機制明顯較為簡潔，所有遭遇失敗的年輕球員總是會想試著找出適合自己的打擊方式。對他來說，把打擊機制盡量簡潔華的好處就是，
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可以有多零點幾秒的時間可以做出揮棒與否的決定；而他的數據確實顯示，近期Buxton在選球上有著顯著進步。他開始揮了更多好球、揮了更少壞球。 以下是過去三年所有連續30場比賽期間，Buxton對好球帶內、好球帶外的投球的揮棒機率漲跌：
(▲紅線為對進好球帶的投球攻擊的機率、藍線為追打壞球的機率) 下面這張圖表是更讓人振奮的消息。Buxton長年以來的問題都是他擊中球的比率太低。但近期他開始明顯提升擊中球的機率：
這是不是一項能持續的趨勢，我目前尚無法下定論。改變一件事總是需要兩個步驟。第一是你必須要有一個成功的扭轉、其次是你必要能夠使其長期維持。距離我們能確定Buxton真的可以穩定擊中球的時間，顯然還有好一陣子。不過，他過去並未有任何一個時段展現出這陣子所表現的技能；而他也並非為了擊中球而刻意減弱揮棒力道，他擊中球前的揮棒速度也沒有太大的變化。他的強勁擊球率還是很OK、他也可以把球打往任何一個方向。他當然沒有比擬Aaron Judge的擊球力量，但其實他也不需要。他需要的只是別再有那麼多(三分之一)的打席數以三振作結。 Buxton那麼值得讓人期待的原因並不難理解。因為他根本不太需要太會打擊、就有機會成為接近全明星等級的球員。他有著可以跑出有紀錄以來速度最快的場內全壘打、而他打破的正是自己先前所創下的紀錄。就單純跑壘速度的統計上，全大聯盟只有Billy Hamilton一人比他更快。自從登上大聯盟後，Buxton平均每600打席替球隊多跑出的跑壘價值(BsR)，在聯盟可排到第七高；他一直以來就都很能跑，而這只會讓他在攻擊端上更有威脅性。除了在跑壘端是個很危險的人物，他的防守也同樣很有威脅力。
自從登上大聯盟後，Buxton的防守數據DRS排全聯盟中外野手第三高、另一項守備成績UZR也有全聯盟第12的水準。我個人比較相信前者的評價。按照擊球追蹤系統Statcast的野手接球率成績，Buxton是聯盟中表現最好的中外野手之一；這個球季，沒有任何人表現得比他好 — 今年球季，他實際接到的球數與預期能接到的球數之間的差距，是全聯盟最大的。他的DRS和UZR都承認其防守成績顯著進步、就連他的隊友Brian Dozier都這麼說： Dozier是正確的：Buxton就算沒有球棒，他也還會是個能穩定做出貢獻的每日先發球員；他不會是史上第一個沒有攻擊能力的中外野手。但這也是為什麼近期他長出攻擊能力是很讓人欣喜的事情。突然之間，Buxton打中球的比率變高變固定了，或許他未來的打擊率可以比較接近0.280、而非0.180。也許不會，但這是一個最新的機會。一個從新找到突破口的機會。
編譯原文：Byron Buxton Is Playing Excellent Baseball By Jeff Sullivan編譯作者：JK47 / 翻譯編輯：JK47======================================================================如果您想搜尋一個能提供專業內容的優質棒球粉絲專頁，我個人大力推薦MLB Corner，歡迎時常入內收看更多棒球文章！！===================================================================== 圖片來源：http://www.zimbio.com、Google.com、BrooksBaseball、Fangraphs ，
