NBA自由市場開放至今已有一個月，各支球隊的簽約工作完成了七七八八，剩下的還要等待幾筆大交易做完才能最后敲定。不過，即便今年自由市場比較冷淡，但有一些球員至今都沒有簽下合同，還是讓人感到非常詫異，其中最受矚目的便是騎士后衛塞克斯頓。
進入聯盟至今四個賽季，塞克斯頓場均得得到19.98分，四舍五入就差不多邁入了20分的門檻。可別小看這項成就，NBA歷史上生涯場均得分20+的只有區區70名球員而已，我們耳熟能詳的很多傳奇球星都沒有達到這一標準，比如魔術師約翰遜、皮爾斯、麥迪，以及如今的兩連MVP得主約基奇。
塞克斯頓是騎士的重點培養對象，
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他一進聯盟就有25.2%的使用率，這在很多球隊已經最少是二當家的待遇了，而這不過是塞克斯頓的新秀賽季而已，接下來三年他的使用率分別是27.2%、29.7%和27.9%，騎士毫無疑問是想把他當做下一代核心了。
然而，作為2018屆場均得分僅次于東契奇和特雷楊的第三人，塞克斯頓不僅沒有像他們那樣入選全明星簽下頂薪走上人生巔峰，反而連一份提前續約合同都沒有。更慘的是，塞克斯頓四年新秀合同都打完了，下一份合約還沒有著落呢……
近日，在《The Wine & Gold Talk》播客節目中，克利夫蘭老實人報的資深騎士跟隊記者Chris Fedor透露，騎士并非沒有留下塞克斯頓的意思，但他們只給出了一份年限最多三年、總金額不超過4000萬美元的續約報價。
要知道，就在今年自由市場開放的第二天，
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騎士后場的另一位重點培養對象加蘭德，就收到了球隊遞來的五年1.93億頂薪提前續約合約，而且騎士還在合同中給出了附加條款，即允許加蘭德在來年入選最佳陣容之后，利用指定新秀續約條款將合同總金額升級為到2.31億美元。
這就是塞克斯頓的同儕們東契奇、特雷-楊、亞歷山大甚至小邁克爾-波特，在一年前所得到的合約，也是他自己曾經夢寐以求的東西。這不光是一份徹底改變人生的億元頂薪，更象征著球隊對未來成長的巨大期許，以及戰術、球權甚至是更衣室的領袖地位確認。
然而，塞克斯頓沒有得到這份合約，反倒是晚他一年進入騎士的加蘭德，奪走了塞克斯頓失去的人生。
2018年夏天，詹姆斯離開克利夫蘭遠赴洛杉磯，騎士進入了蟄伏期。在隨后兩年時間里，他們總共只取得38場勝利，先后獲得第八和第五順位選秀權。騎士先選了塞克斯頓，又在隨后一年拿下加蘭德，完成了新時期的后場組合建設。
以這兩個順位而言，塞克斯頓和加蘭德的成長還是很讓人滿意的。塞克斯頓第一年就能場均拿下16.7分，第二年更是以20.8分登上了準全明星的20+臺階，第三年大爆發場均砍下24.3分躋身聯盟前二十得分手行列。加蘭德也一樣，三個賽季一年一個腳印，從12.3分到17.4分，再到上賽季的21.7分，成長軌跡非常喜人。
然而，騎士這兩次選人操作卻引來了很多質疑的聲音。人們紛紛懷疑，這兩位身高均只有1米85的小后衛該怎么共存？即便如今是中鋒式微的小球時代，但各隊都在尋求后場和前場身高的平均化，矮個后衛因為先天防守弱環越來越難以在聯盟中生存，騎士一下子搞來倆可如何是好？
事實證明，人們的擔心不無道理，在塞克斯頓和加蘭德個人得分爆炸式上漲的同時，他們的搭檔問題逐漸凸顯了……
作為身高不足1米9的小后衛，塞克斯頓和加蘭德只能打控衛，沒有辦法像身高更高的球員那樣搖擺，
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這個位置不行就換別的試試，他們沒有任何容錯率空間可言。既然要打掌握球權的控衛，那么得分就不是評判他們能力的唯一標準，能否承擔起串聯球隊的職責才是兩人的最終考驗。
因此，盡管塞克斯頓在得分方面曾經達到過更高的成績，單賽季拿下過接近25分的場均得分，但最終卻是場均還不到22分的加蘭德完全勝出。因為，塞克斯頓這四年來的場均助攻只有3.3次，最多一年也不過才4.4次，而加蘭德卻是一年一臺階地從3.9次漲到6.1次，再到上賽季位列聯盟第六的8.6次。
助攻數字當然不能說明一切問題，但已經足夠展現兩人在球商和帶隊能力方面的巨大差距了。在塞克斯頓主要掌控后場大權的三年間，他的個人得分實現了巨大跨越，但騎士這三個賽季的勝場數卻是19場、19場和22場，幾乎每年都是聯盟墊底水平。
而在塞克斯頓半月板撕裂只打了11場比賽、騎士主控職權落入加蘭德手中時，他們卻在2021-22賽季奇跡般地實現了神奇崛起……
2021年9月開賽前，ESPN公布了他們對新賽季的戰績預測榜單，騎士以26勝56負位列東區第12位，只比活塞（25勝57負）和魔術（22勝60負）略好一籌。在外界眼中，騎士依然是扶不起的阿斗，重建之日茫茫無期。
不過，騎士卻靠著一套反潮流的三高陣容完成逆襲，以44勝38負的優異成績排名東區第八，只是因為經驗不足附加賽接連不敵籃網和公牛，才最終無緣四年來的第一次季后賽。而在賽季中期，騎士甚至一度位列東區前四，妥妥的是上賽季全NBA最令人驚喜球隊。
騎士之所以能夠打了所有看低者的臉，不光是以探花秀莫布利為核心的三高陣容體系攻守兼備，加蘭德的快速成長同樣功不可沒。相比靠出手數堆出高得分的塞克斯頓，加蘭德的遠射效率和產量都更高，更符合現代籃球對于一名得分手的要求。
而在串聯球隊攻防方面，加蘭德就比塞克斯頓高到不知道哪里去了。塞克斯頓從來都不是一名真正的控衛，
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去年之前不止一次因為傳球視野、手法和意愿問題，受到樂福等球隊老將在明里暗里的指責。但在加蘭德主控之后，樂福們就再也沒什么話講了，因為他的的確確能夠為球隊打開局面，哪怕跟純控衛盧比奧一起搭檔登場也沒有問題。
加蘭德上賽季還入選了東區全明星陣容，成為自詹姆斯出走騎士的第一位全明星球員，這是一個標桿性的成就，克利夫蘭人在四年后終于找到了他們的建隊核心。
職業體育就是如此殘酷，盡管加蘭德的確在球商方面明顯強于塞克斯頓，但誰又能斷言，如果沒有撕裂半月板的話，塞克斯頓就一定打不出來呢？但現實世界不容假設，當更好的球隊配置擺在面前時，加蘭德憑借自己的能力抓住了上位的機會，堵死了塞克斯頓通向更高層次的道路。
事實上，加蘭德和塞克斯頓的私人關系相當好，
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他們前后腳來到克利夫蘭，最難的時期是兩人一起攜手走過，如今還都是Klutch旗下的球員，經紀人都是大名鼎鼎的里奇-保羅。
然而，加蘭德如今已是拿到上億薪水的明日巨星，
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塞克斯頓卻墮入了不知前路的萬丈深淵。，
